Neobična građa cvijeta i intenzivna crvena boja pricvjetnih listova, bromeliju čine jednom od najpopularnijih egzotičnih biljaka. Prirodno su joj stanište tropska i suptropska područja Sjeverne i Južne Amerike te savane i polupustinje od Teksasa pa sve do Patagonije. Danas razlikujemo preko 2000 vrsta ovog cvijeta od kojih većina pripada epifitima (vrstama koje rastu na drugim biljkama) dok ostatak čine terestričke vrste.

Kao sobne biljke najčešće se uzgajaju na kori drveta, mahovini ili plutu. Većina vrsta ima oblik rozete. Sredina rozete najčešće je ljevkastog oblika u koji biljka sprema vodu i hranjive tvari, koje se zatim odvode po cijeloj biljci.

Baš kao i kod božićne zvijezde, glavni ukras bromelije nisu cvjetovi već pricvjetni listovi – brakteje. Do pojave cvata potrebno je i nekoliko godina, a nakon cvatnje biljka propada, ostavljajući nekoliko mladica za sobom.

Bromelije vole indirektno svjetlo, stoga ih je preporučljivo smjestiti na južnu stranu kuće. Ne podnose bakar, stoga izbjegavajte uporabu bakrenih kantica za zalijevanje, kao i svaki drugi doticaj biljke s tim metalom. Koristite gnojivo s manjim postotkom bakra.

Supstrat biljke mora biti ravnomjerno vlažan, ali ga umjereno zalijevajte i ne dopustite da korijen biljke stoji u vodi. Korijenov sistem će adekvatno apsorbirati vodu, no ukoliko bromelija ima ljevkasto spremište za pohranu hranjivih tvari, vodu je preporučljivo uliti u spremnik. Možete koristiti vodu iz slavine, no još bolje ih je zalijevati kišnicom. Učestalo je izmjenjujte kako cvijet ne bi istruno. Bromelije u pravilu podnose široki raspon temperature, iako im najbolje odgovara temperatura zraka od 13 do 29 ºC.

Kupujemo je za sebe, a kupujemo je i za poklon jer je božićna zvijezda rado viđeni ukras u predbožićno doba. Svoju popularnost može zahvaliti tome što cvate upravo u zimskim mjesecima. Osim toga, ima tu prekrasnu crvenu boju, a znamo da je crvena boja – boja Božića i ljubavi. Zato ih se na godišnjoj razini proda u nekoliko stotina milijuna primjeraka.

Za njenu ljepotu nisu zaslužni cvjetovi, koji su vrlo mali neugledni u sredini već pricvjetni listovi koji se zovu brakteje. Iako je crvena najpopularnija, ona u bijeloj boji također je vrlo tražena.

Grm stigao iz dalekog Meksika

Božićna zvijezda je listopadni grm koji može narasti i preko 4 metra visine. U Europu je stigao polovicom prošlog stoljeća iz Meksika.

Danas božićna zvijezda dolazi u obliku male kompaktne biljke kao lončanica. A za to je definitivno zaslužan Paul Ecke iz Kalifornije koji je godinama radio na istraživanju kako dobiti upravo jednu biljku takve veličine.

Tako je razvio vrstu koja može podnijeti sobne uvjete, no na otpornosti nije poradio pa je potrebna posebna briga o ovoj blagdanskoj biljci.

Kako brinuti o božićnoj zvijezdi?

Odmah po kupnji treba je izvaditi iz plastične vrećice i staviti u prostor temperature između 15 i 20 stupnjeva Celzijusa, no ne na direktan izvor topline. Voli svjetlo, no ne smije biti na direktnom suncu.

Osim toga, ona je vrlo krhka i nježna biljka koja je jako osjetljiva na preveliku količinu vlage. Zalijevanje je bitno i vrši se prema potrebi.

U siječnju počinje gubiti listove što nama djeluje kao da vene pa je se brže-bolje riješimo. Međutim, to je velika greška. Naime, ona je itekako živa, samo je završilo razdoblje njene cvatnje pa je treba pripremiti za iduću sezonu.

Za početak, treba je presaditi u malo veću posudu u koju je prethodno potrebno staviti drenažu. Mjesec dana nakon presadnje, biljku je potrebno prikratiti na 10 do 15 centimetara od zemlje.

Rezanje se vrši sa oštrim nožem, nikako škarama. Tada iz grana izlazi mliječni sok zbog čega zvijezda i spada u porodicu mlječika. U njemu se nalaze hranjivi sastojci za potrebni za njen rast. Taj sok je vrlo otrovan za ljude i nadražuje kožu pa treba biti oprezan.

Biljci potom treba i do nekoliko tjedana da pusti izbojke. Kada se to dogodi, počinje faza obilnijeg zalijevanja, a zbog viših vanjskih temperatura, možete je iznijeti van.

U rujnu pak dolazi najzahtjevniji period – faza smanjivanja dnevne svjetlosti. To možete napraviti tako da je svaki dan kroz dva mjeseca stavljate u isto vrijeme u ormar ili prekrivate kartonskom kutijom, tako da bude u potpunom mraku.

Kada listovi počnu poprimati boju, gotovo je sa fazom zamračivanja i božićna je zvijezda spremna da procvjeta te zasja kako bi krasila dom u najljepše doba godine.